Um abstrato é um resumo curto de um estudo de pesquisa. Algumas pessoas gostam de ler para aprender sobre o desenvolvimento na pesquisa do câncer. Se você é uma delas, lembre-se: os abstratos são escritos para médicos e cientistas. Você poderá precisar recorrer a um dicionário médico caso encontre conteúdos que lhe são pouco conhecidos.

Os abstratos contêm as seguintes seções:
• Uma introdução que declara o fundo e o propósito do estudo
• Uma descrição breve dos métodos experimentais
• Os resultados do estudo
• As conclusões do autor

Algumas vezes esses títulos estão rotulados e, em outros casos, não estão.

Tipos de estudos médicos

Há vários tipos de desenhos de estudo que são encontrados dentro de um abstrato médico:

Estudos epidemiológicos

Tentam estabelecer uma associação entre um comportamento e uma doença, como o uso de um telefone celular e a ocorrência de câncer de cérebro.

Há dois tipos de estudos: caso-controle e coorte.

• Estudos Caso-controle comparam dois grupos de pessoas, esses que têm câncer (o caso) e esses que não têm (o controle). Investigadores olham para o estilo de vida ou diferenças genéticas entre os dois grupos que possa explicar por que um grupo tem câncer e o outro não.
• Estudos de Coorte seguem um grupo de pessoas por um período longo de tempo e localizam qualquer caso novo de câncer. Esta conduta é usada freqüentemente para estudar se certas vitaminas ou suplementos podem prevenir câncer.

Lembre-se: só porque dois eventos estão associados, isto não significa que aquele faz o outro acontecer. Se um estudo epidemiológico mostra que pessoas que usam freqüentemente telefone celular têm taxas mais altas de câncer de cérebro, não significa que telefone celular causa câncer de cérebro. Apenas significa que esses dois eventos estão conectados de algum modo.

Relatos de Caso

São descrições detalhadas do diagnóstico de um paciente e a história do tratamento. Se muitos pacientes recebem um tratamento semelhante, cada relatório pode ser combinado em uma série de casos. Essas combinações incluem informação sobre a idade de cada paciente, sexo, diagnóstico, tratamento, resposta para o tratamento e cuidado de seguimento.

Estudos científicos básicos e em animais

São feitos em laboratório. A meta desses estudos é aprender como uma droga funciona e se pode ser útil para pacientes no futuro. Até mesmo se um tratamento novo parecer promissor em um animal de estudo, os investigadores precisam estudar o tratamento antes que ele possa ser usado em humanos.

Estudos clínicos

São estudos envolvendo um grupo específico de pessoas dentro um modelo controlado, como um hospital ou clínica. Estudos clínicos são os estudos mais seguros para a avaliação de tratamentos novos para o câncer. Esses estudos têm três fases:

• Estudos de Fase I estudam a segurança, freqüência, e quantia (dose) de uma droga nova em um grupo pequeno de pessoas.
• Estudos de Fase II estudam o efeito da terapia em pessoas com um tipo de câncer.
• Estudos de Fase III comparam o tratamento novo à terapia standard (ou “padrão de ouro”).
Muitos Estudos Clínicos são randomizados. Isto significa que os pacientes são designados a um tratamento por casualidade e não pela escolha do paciente ou do doutor.

Uma meta-análise agrupa os resultados de vários estudos menores. Esse método é útil quando não existem dados estatísticos significantes em um estudo para se adquirir uma resposta. Entretanto, os resultados de uma meta-análise serão tão bons quanto os dados que foram inseridos desses estudos.

Termos usados em estudos clínicos

As palavras seguintes podem ser usadas para descrever um estudo clínico:

Braço. Esta é uma outra palavra para o grupo no qual as pessoas em um Estudo de Fase III são colocadas. Cada braço recebe um tratamento diferente e é comparado ao término do estudo.
Cego ou Unicego. Um estudo onde os participantes não sabe que tratamento estão recebendo, mas o doutor sabe.
Duplo-Cego. Um estudo onde nem o doutor nem o paciente sabem qual tratamento o paciente está recebendo. Normalmente, o coordenador do ensaio tem esta informação em um programa de computador.
Estudo prospectivo. Esse estudo é projetado para avaliar a resposta de uma pessoa a um determinado tratamento ou o desenvolvimento de uma doença durante um certo tempo. Estudos Clínicos Randomizados e Estudos de Coorte são estudos prospectivos.
Estudo Retrospectivo. Esse estudo visa determinar se qualquer comportamento ou exposição contribuiu para a doença. É realizado com pessoas já doentes. Estudos Caso-Controle são retrospectivos.
• Um problema com estudos retrospectivos é que os investigadores podem ter dificuldade com a coleta de dados relevantes. Por exemplo, pessoas podem não se lembrar de detalhes significantes sobre seu comportamento de muitos anos atrás. Ou, pode ser difícil adquirir amostras biológicas de qualidade, como sangue ou celas de tumor, depois que muitos anos se passaram.
• Para doenças novas ou incomuns, estudos retrospectivos podem ser o único modo de descobrir informação sobre fatores associados para essa doença.

Interpretando a informação que você encontrou em um abstrato

As seguintes pistas podem lhe ajudar a avaliar a informação em um abstrato:

• Descubra onde o estudo foi feito, como foi iniciado e onde foi publicado. Estudos respeitáveis normalmente vêm de grandes instituições de pesquisa, escolas médicas, centros de câncer ou do governo (tal como o Instituto Nacional de Câncer). A maioria desses jornais é peer-reviewed, isto é, significa que outros investigadores leram e criticaram o estudo.
• Olhe para o tempo do estudo e o número de pessoas envolvidas. Um estudo é mais aplicável e acreditável se os mesmos resultados acontecerem em muitas outras pessoas em um período longo de tempo. Uma exceção são os estudos de tipos raros de câncer. Nesses casos, pode haver um número pequeno de pessoas para estudar.
• Tente determinar se esse estudo apóia ou contradiz pesquisas já publicadas.
• Resultados novos são muito excitantes, mas outros cientistas têm de validar os resultados antes da comunidade médica aceitá-los como fato.
• Tome cuidado com conclusões que exageram os resultados. Cada estudo é um pedaço pequeno do quebra-cabeça de pesquisa e a prática médica raramente muda por causa dos resultados de um estudo. Não pare ou mude medicamentos baseado em resultados que você viu em um abstrato. Sempre converse com seu doutor sobre informações que encontrou em um abstrato.

Henrique Zanoni Fernandes

médico oncologista do IOV